Aynı ya da farklı maddelerin küçük moleküllerinin çok sayıda kovalent
bağlarla bağlanmasıyla oluşan büyük moleküllere polimer denir. Polimer
kelimesi, çok anlamındaki “poli” ile tekrar eden anlamındaki “mer”in birleştirilmesinden oluşur.
Polimeri oluşturan küçük moleküllere monomer, çok sayıda monomerin birbirine bağlanmasına polimerleşme, oluşan moleküllere polimer
denir. İki monomer birleşirse dimer, üç monomer birleşirse trimer, dört
monomer birleşirse tetramer, çok sayıda (n tane) molekül birleşirse oluşan moleküle polimer denir. Polimerler aynı ya da farklı monomerlerden
oluşabilir. Monomerlerin birleşerek polimer moleküllerini oluşturduğu polimerleşme olayı Görsel 4.14 ve Görsel 4.15’te gösterilmiştir.
Bir polimerde birbirine bağlı art arda tekrar eden küçük yapı birimlerine
mer denir. Günlük hayatta en çok kullanılan polivinil klorür (PVC) molekü-
lünde (Görsel 4.16) polimerleşme, polimer, monomer ve mer kavramları aşağıda gösterilmiştir.
En yaygın kullanılan polimer olan polietilenin (PE) oluşumunu gösteren tepkime şu şelildedir:
